Alaşehir Kadın Kooperatifi, kadınların ekonomik yaşama katılımını desteklemek, yerel değerleri korumak ve sürdürülebilir kalkınmaya katkı sağlamak amacıyla, altı yıl önce yedi kadın ortağın girişimiyle kurulmuştur. Kooperatifin temel misyonu, kadın emeğini görünür kılmak, yerel ürünlerin katma değerini artırmak ve bu yolla hem topluma hem de çevreye fayda sağlamaktır. Vizyonu ise, iklim değişikliğiyle mücadeleye ve çevresel sürdürülebilirliğe katkı sunan, dayanışma temelinde büyüyen, ulusal ve uluslararası düzeyde örnek gösterilen bir kadın kooperatifi olmaktır.
Kuruluş hikâyesi, kooperatif evinin bir lokanta olarak düzenlenmesiyle başlamış; geleneksel kahvaltılar, ev yapımı reçeller, soslar ve pişilerle kadın emeği topluma sunulmuştur. Pandemi döneminde verilen kısa aranın ardından kooperatif, üretim faaliyetlerine odaklanmış ve Alaşehir Ovası’nın yerel ürünlerini değerlendirmeye yönelmiştir.
İlk ürünler arasında Sultaniye üzüm kurusu ve salamura yaprak yer almıştır. Ürünler, hijyenik koşullarda ve geleneksel yöntemlerle hazırlanmış, sınırlı bütçeye rağmen yoğun emekle pazara sunulmuştur. Bu süreçte kooperatif, fuar ve pazar etkinliklerine katılmış, kurumsal hediye paketleri hazırlamış ve ürünlerini e-ticaret platformlarında tüketiciyle buluşturmuştur.
Bugün kooperatif, yedi çeşit ürünü geleneksel üretim yöntemleriyle, kendi salamura yaprak tesisinde üretmektedir. Kadın emeğini daha etkin şekilde değerlendirebilmek için bir atölye de faaliyete geçirilmiştir. Ürünler hem market raflarında hem de dijital satış kanallarında yer almaktadır. Kooperatif şu anda 50 kadın ortağa sahiptir.
Kooperatifin çalışmaları, özellikle kadınlar, gençler ve çiftçiler gibi gruplara yönelik eğitim, atölye ve yerel projeleri de kapsamaktadır. Bu faaliyetlerle iklim değişikliği konusunda toplumsal farkındalık artırılmakta, çevresel etkilerin azaltılmasına katkı sağlanmaktadır. Ayrıca, yerel yönetimler ve diğer paydaşlarla işbirliği içinde iklim finansmanı ve yeşil yatırım alanlarında bilgilendirme çalışmaları yürütülmektedir.
Güncel hedefler arasında, mevcut dört ana üründen (her biri yıllık 20–30 ton üretim kapasitesine sahiptir) elde edilen deneyimle, jeotermal enerji kullanarak meyve ve sebze kurutma tesisi kurmak, ihracata yönelmek ve yan ürünler üretmek yer almaktadır. Bu kapsamda üzüm çekirdeği yağı, üzüm çekirdeği tozu, şekersiz üzüm lokumu (köfter), hurma lokumu gibi sürdürülebilir tarıma dayalı yeni ürünler geliştirme planları bulunmaktadır. Kooperatif, yerel halkın iklim değişikliğine uyum sürecinde karşılaştığı sorunları tespit ederek çözüm üretmeyi ve bu yolla yerel sürdürülebilirliği artırmayı hedeflemektedir.